Formula Student è un concorso internazionale che promuove l'eccellenza nel campo dell'automotive e fornisce agli studenti di tutto il mondo la possibilità di competere nella progettazione, realizzazione e promozione di una piccola monoposto. Nato nel 1981 negli Stati Uniti per iniziativa della SAE, Society of Automotive Engineers,si è diffuso anche in Europa con il nome di Formula Student in collaborazione con ImechE, Institution of Mechanical Engineers. Oggi il concorso rappresenta per gli studenti un banco di prova per esercitarsi a lavorare in team, sotto pressione e nel rispetto di rigidi tempi di consegna. Non è solo una competizione studentesca, ma una sfida tra potenziali nuovi talenti dell'ingegneria meccanica e per questo attira università da tutto il mondo, rappresentando l'occasione di sposare l'attività accademica con lo sviluppo di skill pratiche.

La partecipazione a Formula Student significa per le università poter attirare nuovi studenti e rinnovare il patto di collaborazione con le aziende locali, in un reciproco scambio di competenze e di risorse.

Le aziende di automotive focalizzate sull'ingegneria d'alto livello trovano in Formula Student il sostegno per il necessario ricambio di risorse umane e allo stesso tempo gli studenti vedono nel concorso un trampolino di lancio per proiettarsi in un futuro di successo in campo ingegneristico.

La competizione consiste in una simulazione: agli studenti viene assegnata da un'azienda la realizzazione di un prototipo destinato ad un'ipotetica produzione in serie. Questo comporta innanzitutto l'analisi del mercato di riferimento, rappresentato dagli appassionati di corse amatoriali e di racing in generale. In secondo luogo il prototipo deve rispettare caratteristiche di accelerazione, frenata, e manovrabilità. In aggiunta, l'auto deve avere un costo contenuto, una facile manutenzione ed essere realizzabile. Infine la commerciabilità dell'auto deve essere migliorata da fattori quali la piacevolezza estetica, la comodità e l'uso di componenti di facile reperimento. E' previsto che l'azienda produttrice metta sul mercato 1000 esemplari l'anno ad un costo inferiore ai 21000 euro.
Agli studenti è richiesto di utilizzare competenze nel campo del marketing, del project management, del team building, della gestione dei budget e di skill di comunicazione.
Attraverso Formula Student hanno la possibilità di vivere un'esperienza unica e di imparare a gestire efficamente sfide e pressioni del loro futuro lavorativo.

L'Evento Annuale di Formula Student, in cui ogni team viene giudicato da specialisti del campo e dà dimostrazione delle performance della propria auto, non premia solo l'auto più veloce, ma il prototipo che risponde meglio alle caratteristiche di sicurezza, realizzabilità, costo e facile manutenzione.